얼굴마비
눈을 깜박이거나 표정을 짓는 동작은 얼굴근육이 수축하거나 이완해서 일어납니다. 얼굴근육의 움직임을 담당하는 신경은 얼굴신경입니다. 얼굴신경은 뇌에서 출발해 얼굴뼈를 통과한 다음 얼굴근육에 연결됩니다. 오른쪽 얼굴신경은 오른쪽 얼굴 근육을 움직이고, 왼쪽 얼굴신경은 왼쪽 얼굴 근육을 움직입니다. 따라서 한쪽 얼굴신경에 손상이나 질병이 생기면 같은 쪽 얼굴이 마비됩니다. 얼굴마비가 생기면 한쪽 얼굴을 움직이지 못해 얼굴 모양이 비대칭이 되고, 표정 짓기나 눈감기가 어려워집니다. 보통 ‘입이 돌아갔다’, ‘입이 삐뚤어졌다’는 증상으로 병원을 찾게 됩니다. 그 외에 맛을 잘 못 느끼거나, 소리가 울리거나 크게 들릴 수도 있습니다.
얼굴마비는 중추성 얼굴마비와 말초성 얼굴마비로 나눌 수 있습니다.
1) 중추성 얼굴마비
중추성 얼굴마비는 뇌경색이나 뇌출혈 같은 뇌질환이 발생해 생깁니다. 뇌질환이 생기면 반대쪽 팔다리에 편마비가 오며, 얼굴도 반대쪽이 마비됩니다(오른쪽 뇌에 질병이 생기면 왼쪽 얼굴이 마비됨).
2) 말초성 얼굴마비
말초성 얼굴마비는 얼굴신경이 뇌에서 빠져나온 후에 이상이 발생해 생깁니다. 대표적인 질환이 벨마비입니다. 얼굴신경은 같은 쪽 얼굴 근육을 움직이므로, 예컨대 오른쪽 얼굴신경이 손상되면 오른쪽 얼굴에 마비가 생깁니다.
얼굴마비에서 가장 중요한 것은 중추성 얼굴마비와 말초성 얼굴마비를 구별하는 것입니다. 중추성 얼굴마비는 뇌경색이나 뇌출혈 등 뇌질환이 원인이며 의식저하, 발음장애, 편마비 등 심각한 증상을 동반하거나 후유증을 남길 수 있기 때문에 빨리 확인하고 치료받는 것이 중요합니다. 중추성 얼굴마비와 말초성 얼굴마비를 구분하는 단서는 이마에 주름을 잡을 수 있는지 확인하는 것입니다.
중추성 얼굴마비에서는 입은 심하게 돌아가도 눈감기와 이마 주름 잡기는 정상적으로 할 수 있는 반면, 말초성 얼굴마비에서는 눈감기와 이마에 주름잡기가 불가능합니다.
• 벨마비(Bell's palsy) : 특발성 안면 마비, 얼굴 근육을 일시적으로 제어할 수 없는 말초성 안면 마비의 유형
• 람세이-헌트 증후군(Ramsay Hunt's syndrome) : 대상포진 바이러스가 주원인이며, 귀통증, 미각상실, 홍반성 수포성 발진을 동반하는 말초성 안면 마비의 유형
1. 대한신경과학회 (2017). 신경학 3판. 서울:범문에듀케이션.
2. 김창형, 이동국 (2013). 한 대학병원에서 분석한 재발 벨마비 환자의 임상양상. 대한임상신경생리학회지, 15(1), 1-6.
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