현대의학에서 암 치료는 수술, 항암제, 방사선치료라는 세 가지 축으로 이뤄져 있다. 이 가운데 항암제 치료는 과거 오랫동안 1세대 세포독성 항암제가 주를 이뤄 왔다. 그러나 최근 십수 년간 의학과 생물학의 발전을 통해, 같은 암이라도 환자마다 서로 다른 특성을 가진다는 사실이 밝혀지면서 ‘정밀의학(precision medicine)’이라는 개념이 암 치료에 도입되고 있다.

정밀의학은 환자의 암세포에 존재하는 특정 유전자 변이와 단백질 발현 양상을 분석해, 그 결과에 따라 가장 효과가 높으면서도 부작용은 줄일 수 있는 맞춤형 치료법을 선택하는 방식이다. 현재 임상 현장에서도 활발히 적용되고 있으며, 파티마병원에서도 시행 가능한 치료 암종 몇 가지를 예로 들어 설명하고자 한다.

먼저 폐암은 정밀의학 발전의 선두에 있는 암종이다. 비소세포폐암은 지금까지 가장 많은 표적치료 관련 유전자 변이가 발견되고 연구된 분야로, EGFR, KRAS, BRAF, ALK, ROS1 등 표적치료제가 개발된 유전자 변이를 가진 암의 비율이 약 60%에 이르는 것으로 보고되고 있다. 이러한 경우 전통적인 항암제 대신 해당 유전자 변이를 직접 겨냥한 표적치료제를 사용하면 치료 효과가 훨씬 우수하다. 특히 경구약 형태가 많아 부작용이 줄고, 치료 중에도 일상생활을 유지하기가 비교적 수월하다는 장점이 있다.

유방암에서도 정밀의학은 눈부신 성과를 보이고 있다. HER2 단백질이 과도하게 발현되는 환자의 경우, HER2를 차단하는 표적치료제를 사용함으로써 재발을 줄이고 생존율을 높일 수 있다. 과거에는 치료가 어렵다고 알려졌던 HER2 양성 유방암이, 이제는 오히려 적극적인 치료가 가능한 유형으로 변화한 것이다. 뿐만 아니라 HER2 음성이지만 진행성 유방암인 경우에도 다양한 호르몬 요법의 옵션이 있으며, 이 과정에서 PIK3CA, ESR1, BRCA 등 또 다른 유전자 변이에 대한 표적치료제들이 개발돼 활용되고 있다.

대장암의 경우에는 KRAS, NRAS, BRAF 변이 여부가 치료 방침을 결정하는 중요한 기준이 된다. KRAS 또는 NRAS 변이가 없는 환자에게는 EGFR 억제제가 효과적이지만, 변이가 있는 경우에는 효과를 기대하기 어렵기 때문에 이를 통해 불필요한 약제 사용을 피하고 보다 적절한 치료를 선택할 수 있다. 또한 MSI(미세부수체 불안정성) 유전자 검사를 통해 면역항암제를 적용함으로써 보다 효과적인 치료 전략을 세울 수 있다.

난소암에서는 BRCA 유전자 변이가 있는 환자를 대상으로 PARP 억제제라는 표적치료제를 사용할 수 있다. 이 약제는 암세포가 손상된 DNA를 복구하는 능력을 차단해 암세포 스스로 소멸하도록 만드는 기전을 갖고 있다. 여러 임상 연구에서 기존 항암치료에 비해 재발률을 40~50% 낮추는 것으로 보고돼, 재발이 잦은 난소암 환자들에게 새로운 희망이 되고 있다.

최근 정밀의학 분야에서 가장 주목받는 발전은 면역항암제의 등장이다. 면역항암제는 암세포가 면역세포의 공격을 피하기 위해 내보내는 억제 신호(PD-1, PD-L1 등)를 차단해, 우리 몸의 면역세포가 암세포를 다시 인식하고 공격하도록 하는 치료법이다. 치료 반응에 대한 예측은 면역화학조직검사를 통해 PD-L1 단백질 발현량을 측정하거나, 유전자 검사를 통해 MSI 여부를 확인함으로써 이뤄진다. 이미 폐암, 피부암(흑색종), 방광암 등에서는 단순한 생존기간 연장을 넘어 일부 환자에서 완치에 가까운 장기 생존 효과가 보고되고 있으며, 자궁내막암·위암·대장암 등으로 적용 범위도 빠르게 확대되고 있다.

물론 정밀의학이 모든 환자에게 적용되는 것은 아니다. 표적 유전자 변이가 발견되지 않은 환자에게는 여전히 기존의 세포독성 항암치료가 필요하며, 고가의 치료 비용과 우리나라 건강보험 적용의 한계라는 현실적인 문제도 남아 있다. 그럼에도 분명한 사실은 암 치료의 패러다임이 점진적으로 변화하고 있다는 점이다.

항암치료는 더 이상 모두에게 동일한 방식으로 적용되는 치료가 아니라, 개인의 암 특성에 맞춘 맞춤형 치료로 발전하고 있다. 이는 보다 효과적이면서도 부작용이 적은 치료 방향을 의미한다. 파티마병원 병리과는 조직검사와 유전자 검사 등을 통해 이러한 맞춤형 치료가 가능하도록 진단 과정에서 최선을 다해 도움을 드리고자 한다.

대구파티마병원 병리과 변정섭 과장은 3월 22일부터 27일까지 미국 보스턴에서 열리는 USCAP(United States and Canadian Academy of Pathology, 미국-캐나다 병리학회) 제114회 정기 학술대회에 참가하여 포스터 및 구연발표를 진행하였다. 

USCAP는 병리학 분야에서 세계 최대 규모의 학술대회로 매년 약 4,000명의 전문가들이 참여하여 질병 진단 및 치료에 관한 최신 연구와 기술을 공유하는 자리이다. 변정섭 과장이 포스터 및 구연발표한 초록의 연구주제는 'Immunohistochemical evaluation of predictive biomarkers to targeted therapies in poorly cohesive carcinoma'로 '저응집암종(위암의 조직학적 아형)를 타깃으로 하는 표적 항암치료를 위한 예측 바이오마커에 대한 면역조직화학적 평가'이다. 저 응집암종은 위암의 아형 중 두 번째를 차지하며, 일반적으로 가장 흔한 아형보다 더 높은 국소 전이, 림프절 전이율을 보이는 등 나쁜 예후를 보이는 암종으로 알려져 있다. 

변정섭 과장은 "환자 맞춤형 항암치료(Precision medicine)에서 표적치료, 면역항암치료제의 사용에 있어서 병리학적 평가의 중요성이 갈수록 커지고 있다"라며, "유방암, 폐암 등 바이오마커가 많이 개발되어 활용되고 있는 암종에 비해 위암은 상대적으로 더딘 상황인데, 본 연구에서는 현재 개발 중인 표적치료제에 대한 바이오마커들의 가능성을 평가하였다"라고 연구 소감을 밝혔다.

대구파티마병원은 3월 5일(수) 오전 8시 본관 4층 링크홀에서 3월 직원조회를 진행하였다.

이번 직원조회는 병원장, 의무원장을 비롯하여 많은 직원들이 참석한 가운데 3월 새 학기가 시작되듯이 다시 새 출발 하는 마음을 담아 진행하였다. 개회를 시작으로 직책 임명, 과장 승진자 임명, 신임 과장 발령, 2025년 승진자 및 직책 임명, 박사학위 축하패 전달, 3월 1일 자 발령 수녀님 소개, 병원장과 의무원장의 조회사, 2025 비전실현을 위한 기도 순으로 진행되었다.

김선미 병원장은 조회사에서 "비전 2025를 마무리하는 올 한해가 70주년을 맞아 새롭게 출발하는 한 해의 시작이 될 것이다"라며, "위기에 대응하면서 경영목표인 모두가 행복한 파티마를 잘 만들어 갈 수 있도록 모두 함께 최선의 노력을 다하자"라고 밝혔다.

 

1. 직책 임명

 1) 의무부원장 : 신경과 최종환

 2) 의무부장 : 소아청소년과 김영진

 3) 교육수련부장 : 마취통증의학과 김은주

 4) 의무차장 : 비뇨의학과 김연주

 5) 교육수련차장 : 정형외과 한재휘

 6) 의료질혁신부장 : 이비인후과 김태훈

 7) 총체적질관리실장 : 순환기내과 최원석

 8) 주임과장 : 내과 강현재, 산부인과 이창재, 신경과 조용국

 9) 분과장 : 소화기내과 정재권

 10) 여성건강센터장 : 산부인과 박내윤

2. 과장 승진자 임명 : 신경외과 류명한

3. 신임 과장 발령

 진단검사의학과 정순일, 순환기내과 곽효섭, 병리과 변정섭

4. 2025년 승진자 및 직책 임명

 1) 승진자 임명

  ① 수석I : 간호본부 정인미 

  ② 수석II : 대외협력실 황현준 외 6명 

  ③ 책임 : 간호본부 김영선 외 15명

  ④ 선임 : 간호본부 장세정 외 35명

 2) 직책(UM) 임명 : 시설환경팀 정해용 외 4명

5. 박사학위 축하패 전달 : 비뇨의학과 허경재 과장 (가톨릭대학교 의학박사 2025.2.13.)

6. 3월 1일 자 발령 수녀님 

 자원봉사팀 주경옥(Sr. 하상), 자재관리팀 한화형(Sr. 아델라), 재무관리팀 김보례(Sr. 루미나)